在陽(yáng)光的作用下，植物將二氧化碳和水轉(zhuǎn)化為糖和氧氣，用來生長(zhǎng)莖、根、葉和其他好吃的東西。隨著二氧化碳濃度的持續(xù)上升，這聽起來可能像是將要迎來一場(chǎng)植被繁盛，但任何綠色產(chǎn)業(yè)的迅猛增長(zhǎng)都將帶來負(fù)面影響。

半個(gè)世紀(jì)以來，農(nóng)學(xué)家們已經(jīng)記錄了隨著二氧化碳濃度的上升，植物中礦物質(zhì)、蛋白質(zhì)和微量元素的持續(xù)下降。2002年，數(shù)學(xué)家伊拉克利·羅蘭茲（IrakliLoladze）提出了一個(gè)理論：隨著二氧化碳濃度的上升，光合作用需要的蛋白質(zhì)越來越少，這意味著植物在吸收微量元素的同時(shí)獲得的附帶礦物質(zhì)也越來越少，從而導(dǎo)致健康和不健康成分的比例發(fā)生傾斜。他記錄到，包括大米和小麥在內(nèi)的某些作物的養(yǎng)分平均下降了8%。而當(dāng)這種情況發(fā)生時(shí)，數(shù)以億計(jì)的人——主要是生活在貧困中的孕婦和兒童——最終可能會(huì)缺乏鐵、鋅、蛋白質(zhì)等基本元素。

2014年，哈佛大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院研究員塞繆爾·邁爾斯（SamuelMyers）在《自然》（Nature）發(fā)文稱，未來地球大氣中的二氧化碳可能會(huì)超過當(dāng)前水平，在這種大氣條件下，地球上最重要的農(nóng)作物中所包含的一些關(guān)鍵營(yíng)養(yǎng)成分可能會(huì)降低。2017年，邁爾斯等在《環(huán)境與健康展望》（EnvironmentalHealthPerspectives）上發(fā)表的研究結(jié)果也顯示，如果不加以遏制，人類排放到大氣中的二氧化碳濃度將會(huì)嚴(yán)重?fù)p害小麥、水稻和其他主要作物的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值，使全世界數(shù)百萬人面臨蛋白質(zhì)缺乏的危險(xiǎn)。

在IPCC的最新報(bào)告中也指出，高二氧化碳水平下種植的小麥，其蛋白質(zhì)含量將減少6%-13%，鋅含量將減少4%-7%，鐵含量將減少5%-8%。充滿二氧化碳的豆芽含有更多的淀粉和糖（額外含糖的植物可能會(huì)增加糖尿病的發(fā)病率），以及更少的礦物質(zhì)和蛋白質(zhì)。我們可以盡量避免吃垃圾食品，但糧食作物也越來越“垃圾”了，人類避猶不及。

2015年墨爾本大學(xué)的一份報(bào)告中列出了許多受氣溫上升威脅的食物。該報(bào)告特別關(guān)注澳大利亞，這個(gè)島國(guó)93%的糧食供應(yīng)來自國(guó)內(nèi)，氣候的任何變化都可能嚴(yán)重影響其糧食供應(yīng)。墨爾本大學(xué)研究人員發(fā)現(xiàn)，在未來氣候變暖的情況下，許多食物可能會(huì)發(fā)生變化：甜菜和胡蘿卜在炎熱干燥的天氣里變得不好吃；在既潮濕又炎熱的地區(qū)，土豆患枯萎病(一種嚴(yán)重腐爛的疾病)的風(fēng)險(xiǎn)更高；肉類也不能幸免于熱浪，像雞和牛這樣的動(dòng)物也會(huì)像人類一樣，在受到高溫的壓力下影響食欲，動(dòng)物不會(huì)吃得那么多，也就不會(huì)長(zhǎng)得那么胖——這就導(dǎo)致了更硬、更有彈性的肉；許多動(dòng)物把谷物作為食物來源，氣溫升高和干旱會(huì)導(dǎo)致小麥和其他農(nóng)作物發(fā)育不良，導(dǎo)致谷物產(chǎn)品和以谷物為食的動(dòng)物價(jià)格上漲；乳制品部門業(yè)出現(xiàn)了一些最劇烈的變化。研究人員發(fā)現(xiàn)，熱浪可以使奶牛的產(chǎn)奶量減少10%~25%，在極端條件下甚至可以減少40%。