全球氣候異常變暖和環(huán)境持續(xù)惡化使“低碳”和“節(jié)能減排”成為當前最熱門的話題。低碳的興起是世界人民對保護環(huán)境的清醒認識和實踐。其對改善全球生態(tài)環(huán)境的積極影響是毋庸置疑的；但是，由此形成的低碳壁壘給國際貿(mào)易關(guān)系帶來的巨變也是不容忽視的。針對單個國家來說。低碳熱潮帶來的機遇和危機并存。因此，如何預(yù)見危機而發(fā)現(xiàn)機遇．消除危機而創(chuàng)造機遇．是提升本國在國際貿(mào)易中地位的重要舉措。

“低碳”一詞是隨著“低碳經(jīng)濟”被正式提出而產(chǎn)生的，最早見于2003年英國能源白皮書——《我們能源的未來：創(chuàng)建低碳經(jīng)濟》，如今已經(jīng)成為全球關(guān)注的一大主題。從國際層面看，在低碳的發(fā)展歷程中，《聯(lián)合國氣候變化框架公約》及其締約方大會發(fā)揮了重要作用。每次締約方大會的舉行都代表了“低碳”的進一步發(fā)展。從《京都議定書》到“巴厘島路線圖”，再到《哥本哈根協(xié)議》，每一次締約方大會都為更高要求的“低碳”發(fā)展而努力，無法律效力的《哥本哈根協(xié)議》雖已成為低碳發(fā)展歷程中一次不小的挫折．但是難阻低碳發(fā)展的大趨勢。

從各國國內(nèi)層面看，與“低碳”相關(guān)的技術(shù)、經(jīng)濟、產(chǎn)業(yè)的發(fā)展十分迅猛。美國于2007年提出了《低碳經(jīng)濟法案》，強調(diào)發(fā)展新能源，減少溫室氣體排放；其眾議院于2009年通過了《清潔能源安全法案》，計劃加大對國內(nèi)發(fā)展低碳經(jīng)濟的補貼和投資力度．建立碳排放與交易市場。積極發(fā)展太陽能等新能源。歐盟于2008年通過了歐盟能源氣候一攬子計劃．規(guī)定歐盟到2020年將溫室氣體排放量在1990年的基礎(chǔ)上減少至少20％。其成員國也采取積極措施，如丹麥率先建成綠色能源模式；英國開征氣候變化稅。實施可再生能源配額政策；法國考慮創(chuàng)造“零碳經(jīng)濟”；瑞典推行“環(huán)保車計劃”：德國將環(huán)保技術(shù)產(chǎn)業(yè)確定為新的主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)。此外。日本鼓勵重啟太陽能。扶植光伏產(chǎn)業(yè)．加速開發(fā)可再生能源和清潔技術(shù)。