“十三五”《綱要》最具特色的發(fā)展理念之一是綠色發(fā)展，是永續(xù)發(fā)展的必要條件和人民對美好生活追求的重要體現(xiàn)；最為顯著的發(fā)展目標是綠色發(fā)展目標，生態(tài)環(huán)境總體改善；最重大的發(fā)展任務是加快改善生態(tài)環(huán)境，這包括加快建設主體功能區(qū)，推進資源節(jié)約集約利用，加大環(huán)境綜合治理力度，加強生態(tài)保護修復，積極應對全球氣候變化，健全生態(tài)安全保障機制，發(fā)展綠色環(huán)保產(chǎn)業(yè)；全面啟動綠色發(fā)展重大工程，共計4類27項，預計總投資規(guī)模累計將達到幾十萬億元。從這個意義上講，“十三五”規(guī)劃就是典型的綠色發(fā)展規(guī)劃，成為中國綠色發(fā)展的重要里程碑，將引領并推動一場前所未有的綠色革命，成為世界綠色發(fā)展的創(chuàng)新者、引領者與先行者。

綠色發(fā)展是指導中國生態(tài)文明建設的核心理念，也是實現(xiàn)中國永續(xù)發(fā)展的必要條件。綠色發(fā)展來源于可持續(xù)發(fā)展，又超越于可持續(xù)發(fā)展。

可持續(xù)發(fā)展的定義是指既滿足當代人的需求，又不損害后代人滿足其需求的發(fā)展。1995年黨的十四屆五中全會在提出“九五”計劃建議時首次明確實行可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略，對此江澤民同志專門指出：“可持續(xù)發(fā)展強調(diào)必須切實保護資源和環(huán)境，不僅要安排好當前的發(fā)展，還要為子孫后代著想，決不能吃祖宗飯，斷子孫路，走浪費資源和先污染、后治理的路子?！贝撕蟮摹笆濉庇媱潯ⅰ笆晃濉币?guī)劃都實施了可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略，并專門設置了建設資源節(jié)約型、環(huán)境友好型社會的專篇。不過“十二五”規(guī)劃首次明確了“綠色發(fā)展”的主題，如第六篇“綠色發(fā)展 建設資源節(jié)約型、環(huán)境友好型社會”，同時提出了“樹立綠色、低碳發(fā)展理念”。

如果從人類發(fā)展的歷史過程來看，大體有3種模式。一是黑色發(fā)展，形象地講就是“吃祖宗飯，斷子孫路”；二是可持續(xù)發(fā)展，形象地講就是“不吃祖宗飯，不斷子孫路”；三是綠色發(fā)展，形象地講就是“前人種樹，后人乘涼”。這個“樹”就是生態(tài)資本，這個“種樹”就是為子孫后代投入生態(tài)資本、積累生態(tài)資本，功在當代、利在千秋。誠如習近平同志所講的“兩山論”，即“綠水青山就是金山銀山”。

從可持續(xù)發(fā)展到綠色發(fā)展的過程，就是從引進學習到自主創(chuàng)新，不僅是反映了人的認識的進步，更是反映了人的認識在實踐之后的飛躍；不僅是中國發(fā)展的大勢所趨，更是人類發(fā)展的大勢所趨。