風能、太陽能雖然無處不在，但分布并不均衡，不是所有地方都符合開發(fā)風電場、太陽能發(fā)電站的條件。全球普遍存在清潔能源與用能需求的逆向分布。

以中國為例，東部地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展快、能源消費量高，但清潔能源可開發(fā)量小，太陽能年輻射量不到1300千瓦時/平方米，而青海、西藏等西部地區(qū)年輻射量超過1800千瓦時/平方米，但用能量遠低于東部地區(qū)。不過，電能具有其他能源所無法比擬的特性——瞬時傳輸性。因此，就地開發(fā)、遠距離輸送成為清潔能源大規(guī)模開發(fā)利用的解決之道。中國以西北為清潔能源開發(fā)基地，建設(shè)多條特高壓輸電通道，將中國西部的清潔能源源源不斷地送到東部的用能中心。

目前，分布式發(fā)電以自家屋頂鋪設(shè)的太陽能電池和房屋旁邊設(shè)立小型風力發(fā)電機兩種形式為主。相對而言，由于風機本身發(fā)電時的噪音、旋轉(zhuǎn)葉片的安全性等問題，分布式光伏發(fā)電設(shè)備更受青睞，發(fā)展也快得多。在一些發(fā)達國家，如德國、日本，由于屋頂面積足夠、自發(fā)自用更為實惠、國家財政補貼等因素，分布式光伏發(fā)電很常見。

不過，分布式電源多在用電負荷中心，因而全球總體開發(fā)規(guī)模仍受資源條件限制。一般來說，分布式電源的發(fā)電成本要比大規(guī)模開發(fā)的清潔能源發(fā)電成本高30%以上，而且分布式電源大多分布在人口密集的用電負荷地區(qū)，電站安裝面積與用電負荷無法匹配。因此，對發(fā)展中國家或工業(yè)化國家而言，分布式電源不論在發(fā)電成本還是在供電能力方面，都不能滿足用戶需求。

當本地分布式電源不足以支撐當?shù)赜媚苄枨螅荒芡ㄟ^距離用電中心較遠的大型清潔能源發(fā)電基地送電。但清潔能源最大的問題在于“靠天吃飯”，不像煤炭等化石能源發(fā)電站可依據(jù)負荷需求調(diào)整發(fā)電量。這樣的特性使得清潔能源與用電負荷的需求存在時間差，加之電能不能大規(guī)模存儲的問題，清潔能源發(fā)電具有大幅波動性。解決這些問題，只能依靠電網(wǎng)互聯(lián)。而研究數(shù)據(jù)表明，隨著電網(wǎng)互聯(lián)區(qū)域的擴大，聯(lián)網(wǎng)區(qū)域內(nèi)的清潔能源發(fā)電出力曲線將越來越平滑，而且還將納入更多的水電調(diào)峰資源，使清潔能源的發(fā)電出力更加可控。

習近平主席在聯(lián)合國發(fā)展峰會上倡議探討構(gòu)建全球能源互聯(lián)網(wǎng)，正是看到了全球能源互聯(lián)網(wǎng)對清潔能源的促進作用。可以想象，2050年全球都在使用清潔能源時，全球能源互聯(lián)網(wǎng)將承載著能源瞬間配置的功能，在這張“電力高速路網(wǎng)”上，人類將實現(xiàn)清潔能源全球共享。