碳捕集與封存作為一個理論模型看上去似乎能提供很多東西。首先，這能允許人類繼續(xù)無拘束地燃燒化石燃料，同時又能通過“移除”大氣中的二氧化
碳排放來“拯救”氣候，后者也是碳捕集與封存被頻繁與氣候變化同時提及的原因。這聽上去似乎很有前景，但還沒那么快。實際上，現代生活的幾乎方方面面都在某種程度上受到經濟的影響（“經濟人”）。
這就是碳捕集與封存（如在地下儲層）中
問題的關鍵所在。當碳捕集與封存在合適的地質條件下確定具有技術可行性時，其成本仍然過高而不具有經濟可行性。一個恰當的例子是美國密西西比州Liberty示范項目即肯珀縣項目，這也是美國最大的碳捕集與封存裝置。
據美國能源部稱，肯珀縣項目利用“最新的排放控制以高效且環(huán)境友好的方式燃燒煤炭發(fā)電”，但似乎遭受到了重大的財政打擊。據《
電力》雜志報道，與最初預計的22億美元成本相比，目前的總成本已達到這一數字的三倍，超過60億美元。能源分析師Chris Nelder闡明了碳捕集與封存的成本如此之高的原因，指出“捕集、提純（如果需要出售二氧化碳）、液化、
運輸和封存二氧化碳需要大量的設備?！睆闹械贸龅慕Y論很明確，沒有政府的支持尤其是適當的公共資金支持，在一個需要適當地處理氣候變化問題的時間范圍內，碳捕集與封存在商業(yè)化規(guī)模將不具有可行性。
國際能源署發(fā)布的報告指出，從2005年到目前為止，全球累積對大規(guī)模碳捕集與封存項目的總投資達到120億美元。然而，經合組織政府可用的支持大型項目的220億美元中大部分——國際能源署強調——“還沒花掉”。
顯然，全球各國政府需要做更多的工作來表現對碳捕集與封存技術的真正支持，至少要以保護氣候的名義對這些項目投入與私人資本相當的資金，因為研究顯示，至少到2050年，化石燃料都不會憑空消失在全球能源結構中。因此，人類的足智多謀將不得不再次用來解決我們對化石燃料的依賴帶來的負面影響。另外，正是這種足智多謀將導致可再生能源資源在全球的進一步合理及迅速的擴張。但公共投資的增加無疑是很有幫助的，如果不制定碳價等
政策激勵形式的新
法規(guī)，給大型碳捕集與封存項目分配額外的公共資金將不足夠。
另一個從“肯珀縣碳捕集與封存”案例中得出的間接經驗是，碳捕集與封存項目需要一個商業(yè)化驅動力，也就是說二氧化碳必須成為一種具有
市場價值的商品來先捕集再封存，而不只是“廢氣排放”的一部分。在這一背景下的典型例子是，石油行業(yè)利用二氧化碳來“強化驅油”（EOR）。邏輯上，地質封存及/或管道運輸的二氧化碳必須要很接近可能從中獲益提高石油產量的油田。這種情景的另一假定條件是具有開發(fā)完善的現有陸地油氣運輸設施將二氧化碳運輸至封存點。這無疑指向了美國海灣地區(qū)眼線的主要頁巖油產地。
不出意料，國際能源署的報告闡述了這一點：“美國正引領者碳捕集的推廣，主要原因是利用二氧化碳強化驅油的需求。正在運營中的13項目中的7個，以及正在建設中的22個項目中的7個都位于美國?！焙艽蟪潭壬鲜且驗槊绹@些流行的商業(yè)利益明顯比全球對于碳捕集與封存推廣的私人投資更大。以美國為例，碳捕集與封存可能已經準備好成為油氣基礎設施的固定裝置，因為其為石油生產提供了寶貴的“原料”。
目前，這一實例存在的問題是，可以利用二氧化碳注入驅油的油田很少位于燃煤電廠附近，而且美國的模式很難在全球范圍內復制。以嚴格的氣候視角來看，在利用化石燃料生產可負擔電力的地方，特別是發(fā)展中國家，盡可能地從大氣中移除二氧化碳是必要的。
因此，為了讓碳捕集與封存在全球實現商業(yè)化規(guī)模應用，首要重點是提高其經濟可行性，同時重點著眼于“碳利用”，而不是“簡單”地進行經濟效率低下的二氧化碳地質封存。
加拿大彭比納研究所的鄧肯·凱尼恩寫了一篇很有趣的關于碳捕集與利用（CCU）技術的文章。他的推理很簡單：“可以通過利用捕集到的二氧化來提高碳捕集的經濟效益。碳利用過程將二氧化碳轉化為一種新產品或利用改良工藝使用二氧化碳來產生收入，并在某些情況下降低總體碳排放。強化驅油等一些利用技術已經具有商業(yè)可行性。其他包括二氧化碳轉化成燃料、
水泥和化學物質的技術也處在不同的發(fā)展階段。”
毫無疑問，大多數仍在研究中的碳利用技術需要大量額外的研發(fā)投資，已在最合適的時機解決多種技術挑戰(zhàn)。與此同時，政府應該毫不猶豫地資助已經可行的碳捕集與利用技術——比如強化驅油——以向公眾展示政府對該技術有信心，而且一旦該技術在全球范圍得到應用，將對全球氣候產生影響?！耙豁槹夙槨?，意味著碳捕集與利用在某些可行的應用領域獲得的成功將吸引更多對碳捕集與封存的投資，反過來將導致碳捕集與封存/利用的進一步推廣。就像鄧肯·凱尼恩所闡釋的，這是至關重要的：“如果碳捕集與利用技術要產生經濟效益和環(huán)境意義，就必須能夠及時地利用大量的二氧化碳?！保I先財納編譯）
