近年來(lái)，隨著生產(chǎn)的發(fā)展和社會(huì)的進(jìn)步，國(guó)家正在大力倡導(dǎo)，專(zhuān)家和學(xué)者在強(qiáng)烈呼吁，媒體在積極宣傳，民眾在熱切期盼著發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟(jì)和建立節(jié)約型社會(huì)，這是時(shí)代和社會(huì)進(jìn)步到一定程度的必然反映和要求，也是今后一段時(shí)間里世界各國(guó), 尤其是我國(guó)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展的一項(xiàng)非常重要而緊迫的任務(wù)；同時(shí)，它也是企業(yè)發(fā)展戰(zhàn)略中的一個(gè)永恒的重要課題。說(shuō)這一任務(wù)非常重要而緊迫，是因?yàn)楫?dāng)前全球所面臨著資源利用過(guò)度和資源的極度貧乏，地球已經(jīng)難以承擔(dān)起人類(lèi)的資源需求。根據(jù)聯(lián)合國(guó)《2002年生命地球》報(bào)告，人類(lèi)目前對(duì)地球資源的掠奪性使用，已經(jīng)超過(guò)了地球承受能力的20%，并且這個(gè)數(shù)字每年還在不斷增加。全球森林以每年1400萬(wàn)公頃的速度在減少，土地荒漠化以每年600萬(wàn)公頃的速度在增加，石油、煤炭、金屬等不可再生礦產(chǎn)資源的儲(chǔ)量在銳減。

       目前人類(lèi)已探明的石油儲(chǔ)量，按現(xiàn)在的開(kāi)采速度，還不夠人類(lèi)使用40年；根據(jù)國(guó)際煤炭組織報(bào)道：目前人類(lèi)已探明的煤炭?jī)?chǔ)量，按現(xiàn)在的開(kāi)采速度，只能夠人類(lèi)使用200余年,這引起了全人類(lèi)對(duì)石油和煤炭資源的極度擔(dān)憂(yōu)。其資源維持現(xiàn)有人口的消耗已十分困難，何況世界上人口、物資生產(chǎn)還在不斷增長(zhǎng)，地球資源已經(jīng)不堪重負(fù)。我國(guó)人口眾多，自然資源極其匱乏，尤其是石油等關(guān)系到國(guó)計(jì)民生重要物資的資源十分短缺，產(chǎn)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于消費(fèi)量。從1993年開(kāi)始，我國(guó)已由石油輸出國(guó)變?yōu)檫M(jìn)口國(guó)；2003年已一躍成為僅次于美國(guó)的世界第二大原油消耗國(guó)；2004年進(jìn)口量已經(jīng)突破了1億噸。不但自然資源嚴(yán)重不足，而且我國(guó)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展模式相對(duì)國(guó)外先進(jìn)水平，甚至世界平均水平都顯得比較落后，資源利用率也十分低下。從工業(yè)的兩大重要戰(zhàn)略資源來(lái)看，我國(guó)工業(yè)萬(wàn)元產(chǎn)值用水量為103立方米，是發(fā)達(dá)國(guó)家的近20倍；在石油資源短缺的同時(shí)，我國(guó)石油有效利用率只有10%，而90%的石油資源在開(kāi)采、加工、轉(zhuǎn)換、儲(chǔ)運(yùn)和終端利用中損失浪費(fèi)掉了。自然資源的極其匱乏和經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式的相對(duì)落后，成為我國(guó)發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟(jì)，建立節(jié)約型社會(huì)的強(qiáng)大動(dòng)力。

       循環(huán)經(jīng)濟(jì)是對(duì)物質(zhì)閉環(huán)流動(dòng)型經(jīng)濟(jì)的簡(jiǎn)稱(chēng)。它是以物質(zhì)能量梯次和閉路循環(huán)使用為特征，運(yùn)用生態(tài)學(xué)規(guī)律來(lái)指導(dǎo)社會(huì)的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，因此其本質(zhì)上是一種生態(tài)經(jīng)濟(jì)。循環(huán)經(jīng)濟(jì)是按照生態(tài)規(guī)律利用自然資源和環(huán)境容量，實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的生態(tài)化轉(zhuǎn)向。它是實(shí)施可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略的必然選擇和重要保證。

       傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)是一種“資源消耗——產(chǎn)品——廢物排放”的單項(xiàng)式（線性）流程，其特征是高投入、高消耗、高排放，以不斷加重生態(tài)環(huán)境的負(fù)荷來(lái)實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)的增長(zhǎng)。在這種經(jīng)濟(jì)模式中，人們以越來(lái)越高的強(qiáng)度把地球上的物質(zhì)和能源開(kāi)發(fā)出來(lái)，在生產(chǎn)加工和消費(fèi)過(guò)程中又把污染和廢物大量地排放到環(huán)境中去，也就是通過(guò)把資源持續(xù)不斷地變成廢物來(lái)實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)的數(shù)量型增長(zhǎng)。它導(dǎo)致了自然資源的枯竭，并釀成了災(zāi)難性的環(huán)境污染后果。作為一種新的經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式，循環(huán)經(jīng)濟(jì)強(qiáng)調(diào)自然資源的低投入、高利用和廢棄物的低排放甚至是零排放，它能有效地解決可持續(xù)發(fā)展的兩大障礙——資源短缺和環(huán)境污染。

       發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟(jì)就是要合理利用自然資源和環(huán)境容量，充分考慮自然界的凈化能力和承載能力，模擬自然生態(tài)系統(tǒng)中“生產(chǎn)者——消費(fèi)者——分解者”的循環(huán)路徑和食物鏈網(wǎng)，將經(jīng)濟(jì)活動(dòng)組織成為“資源——產(chǎn)品——消費(fèi)——再生資源”的封閉式流程。循環(huán)經(jīng)濟(jì)倡導(dǎo)一種建立在物質(zhì)不斷循環(huán)利用基礎(chǔ)上的經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式，使得整個(gè)經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)以及生產(chǎn)和消費(fèi)的過(guò)程基本上不產(chǎn)生或者只產(chǎn)生很少的廢棄物。循環(huán)經(jīng)濟(jì)強(qiáng)調(diào)構(gòu)筑“工業(yè)食物鏈”，對(duì)廢棄物進(jìn)行回收利用、無(wú)害化及再生處理的方式，達(dá)到資源的永續(xù)利用，促進(jìn)社會(huì)經(jīng)濟(jì)的可持續(xù)發(fā)展，表現(xiàn)出“低開(kāi)發(fā)→高利用→低排放”的特征。使所有的資源在這個(gè)不斷進(jìn)行的經(jīng)濟(jì)循環(huán)中得到最充分和最合理的利用，同時(shí)使人類(lèi)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)對(duì)自然環(huán)境的負(fù)面影響降低至最小化程度。